Wie man Wodka herstellt: vom Getreide bis ins Glas, ein Leitfaden für Heimdestil

Was ist Wodka?
Wodka ist eine destillierte alkoholische Spirituose, die ursprünglich farblos und geschmacksneutral ist. Er wird meist pur getrunken, dient aber auch als Basis für viele Cocktails, wie Vodka Martini, Bloody Mary oder Cosmopolitan. Der Ursprung des Wodkas ist nicht vollständig geklärt, doch einige Historiker gehen davon aus, dass dieses Destillat im fünfzehnten Jahrhundert in Osteuropa, entweder in Russland oder Polen, ursprünglich zu medizinischen Zwecken entstanden ist.
Traditioneller Wodka wird aus zwei Grundzutaten hergestellt: Wasser und Ethanol, das durch die Fermentation von Getreide wie Weizen, Roggen oder Sorghum gewonnen wird. Viele Hersteller verwenden auch andere Rohstoffe, etwa Kartoffeln oder Zuckerrüben, und fügen manchmal botanische oder würzige Zutaten hinzu, um dem Wodka einen eigenen Charakter zu verleihen. Auch sogenannter Milch-Wodka ist zunehmend auf dem Markt zu finden. Nach Fermentation und Destillation wird Wodka filtriert und gereinigt, um Verunreinigungen zu entfernen und einen weichen Geschmack zu erzielen.

Woraus wird Wodka hergestellt?
Eine Flasche Wodka gehört zu den einfachsten alkoholischen Getränken und wird nur aus wenigen Zutaten hergestellt:
Fermentierbare Basis: Die meisten alkoholischen Getränke beginnen mit einem landwirtschaftlichen Produkt, das fermentiert wird. Kartoffeln gelten als eine der traditionelleren Grundlagen für Wodka, am häufigsten werden jedoch Getreidearten wie Weizen oder Roggen verwendet. Nach der Fermentation entsteht aus dieser Basis Ethanol, ein flüssiger Alkohol, der von den Getreiderückständen getrennt und für Wodka verwendet wird.
Wasser: Nach der Destillation fügen die Hersteller Wasser hinzu, um den gewünschten Alkoholgehalt zu erreichen. In den USA muss Wodka mindestens 40% Alkohol nach Volumen, ABV, enthalten, während in der Europäischen Union der Mindestwert bei 37,5% liegt.
Zusätzliche Zutaten, optional: Traditioneller Wodka ist geschmacksneutral, doch einige Hersteller fügen während oder nach der Destillation Botanicals, Gewürze oder Aromastoffe hinzu, um einen spezifischen Wodka-Charakter zu schaffen.

Wie wird Wodka hergestellt?
Die meisten Hersteller folgen mehreren grundlegenden Schritten:
Zunächst werden die Grundzutaten miteinander kombiniert. Getreide wie Weizenmalz, Mais oder Roggen wird mit Wasser und Hefe vermischt. Das Mischen und Erhitzen, die sogenannte “vodka mash”, hilft dabei, alles zu verbinden und für die Fermentation vorzubereiten.
Dann folgt die Fermentation. Die Mischung bleibt normalerweise ein bis zwei Wochen stehen, bis die Hefe den Zucker in Alkohol umwandelt und dabei Ethanol sowie aromatische Verbindungen entstehen.

Nach der Fermentation wird die Flüssigkeit von den Getreiderückständen getrennt. Die festen Bestandteile werden entfernt, während die Flüssigkeit, das Ethanol, zur Destillation weitergeleitet wird.
Destillation ist der Prozess der Reinigung von Alkohol durch Erhitzen und Umwandlung in Dampf, der anschließend wieder zu Flüssigkeit kondensiert. Dadurch werden Verunreinigungen entfernt und der Alkoholgehalt erhöht. Einige Hersteller destillieren ein- oder zweimal, während andere eine mehrfache Destillation durchführen, um ein reineres Ergebnis zu erzielen. Wenn aromatisierter Wodka hergestellt wird, können Botanicals oder Gewürze während oder zwischen den Destillationen hinzugefügt werden.

Nach der Destillation wird die Flüssigkeit getrennt. Die ersten 35% des Destillats, die sogenannten “foreshots” und “heads”, enthalten Methanol oder Aceton und werden in der Regel verworfen, da sie toxisch sind. Die nächsten 30% sind die “hearts”, der beste Teil. Die letzten 35% sind die “tails”, weniger rein, können aber erneut destilliert werden, um zusätzlichen Produktanteil zu gewinnen.
Der nächste Schritt ist die Filtration. Traditionelle Wodkas sind weich und geschmacksneutral, daher werden sie häufig durch Aktivkohle oder andere Systeme filtriert, damit das Endprodukt sauber und angenehm zu trinken ist. Nach der Filtration wird der Wodka mit Wasser auf den gewünschten Alkoholgehalt verdünnt. Abschließend wird der Wodka abgefüllt und in etikettierte Flaschen gebracht, bereit für Verkauf und Genuss.